북극항로 첫 왕복 시범운항 완료…팬스타 아크로호 항해와 후속 계획

우리 수출 화물을 실은 컨테이너선이 북극항로로 유럽에 갔다가 같은 항로를 통해 부산으로 돌아왔다. 해양수산부는 10월 13일 팬스타 아크로호의 귀항을 기념하는 환영 행사를 열고 왕복 시범운항 완료를 알렸다.

이번 성과는 국내 선사의 컨테이너선이 북극항로를 이용해 한국과 유럽을 왕복한 첫 사례라는 데 있다. 항해 완료와 앞으로의 상업운항 준비는 구분해야 한다. 원문에는 정기 운항 일정이나 운임, 기존 항로 대비 비용 절감액이 제시되지 않았다.

부산에서 유럽을 거쳐 다시 부산으로

팬스타 아크로호는 8월 22일 오후 9시경 부산신항을 출항해 북동항로를 거쳐 영국 펠릭스토우에 도착했다. 부산신항에서 펠릭스토우까지 걸린 시간은 20일 5시간이다.

이후 네덜란드 로테르담과 폴란드 그단스크에 차례로 기항한 뒤 다시 북동항로를 이용해 10월 11일 부산항으로 돌아왔다. 20일 5시간은 영국까지의 편도 항해 시간이며, 유럽 기항과 귀환을 모두 포함한 왕복 소요시간은 아니다.

해수부는 이번 항해가 국내 선사 컨테이너선의 북극항로 한국·유럽 첫 왕복 운항이라고 설명했다. 이를 모든 국적·선종을 통틀어 북극항로를 처음 이용한 사례로 확대해서 해석해서는 안 된다.

이번 시범운항에는 실제 수출 컨테이너화물이 실렸다. 정부와 민간이 협력해 극지 환경과 국제 정세의 불확실성 속에서 항해를 수행했다는 점이 발표의 주요 내용이다.

해수부는 북극항로의 기술·환경·상업적 가능성을 확인하고 해상 물류망의 새로운 선택지를 마련했다는 의미를 부여했다. 이는 정부가 설명한 시범운항의 성과이며, 모든 계절에 같은 조건으로 운항하거나 경제성이 확정됐다는 안내는 아니다.

귀항 행사에서는 항해 경과를 보고하고 선원과 관계자들을 격려했다. 선박 확보, 국제 협력, 보험과 안전 등 운항을 뒷받침한 분야의 유공자에게도 감사패를 수여했다.

해수부는 이번 항해에서 얻은 경험과 데이터를 활용해 후속 시범운항과 상업운항을 준비할 계획이다. 북극항로를 국가 장기 과제로 지속 추진하고 수출입 물류망을 다변화하겠다는 방향도 제시했다.

부산을 포함한 해양 수도권 조성과 해운·조선·항만·물류산업의 성장 기회를 넓히겠다는 내용은 향후 정책 추진 방향이다. 이번 귀항만으로 해당 산업의 매출 증가나 특정 기업의 수익 개선이 확정됐다고 볼 수는 없다.

물류 이용 기업은 앞으로 발표될 항차와 기항지, 화물 접수 조건, 운임과 안전·보험 관련 안내를 따로 확인해야 한다. 현재 원자료에는 상업 서비스 예약 방법이나 정기 운항 개시일이 없어, 이번 시범운항 완료를 곧바로 이용 가능한 노선 공고로 받아들이기는 어렵다.

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자료 발표일: 2026-10-13

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